La crisis logística generada por la pandemia ha afectado a todos los eslabones de la cadena logística, generando falta de espacio en las líneas navieras y aerolíneas y «congestionamiento» en puertos. Lo que ha impactado a importadores y exportadores que se han sufrido largas esperas por sus productos, e incluso pagando hasta el 500% más en fletes provenientes de China. Raúl Saca, jefe de logística para la región de las Américas de DP World, asegura que «mucha de la gente en la industria naviera, que es la que transporta la mayor cantidad de carga, no espera mejoría en los fletes, ni mejoría en [disponibilidad de] espacios hasta el 2023, es una realidad un poco difícil».

El sector vive desde 2020 momentos desafiantes, dada la escasez de buques y contenedores, el incremento en la demanda de bienes y que por el aumento en volúmenes hay problemas de «congestionamiento» que causan el retraso de las travesías. Todas estas variables generan el encarecimiento de los fletes, pero actualmente es el menor de los problemas.

Aparte de la anticipación y la automatización, como métodos para prever retrasos, «el flete ya es irrelevante, se trata de cuándo me va a llegar la carga porque va a tener que pagar más. Es una cuestión de oferta y demanda: hay mucha demanda de espacio y poco espacio y equipo para moverla».

Andrés Bolaños, gerente de carga para Panamá y Guatemala de United Airlines, recomienda el multimodalismo como opción viable en la coyuntura actual. «Hemos estado orientados al flete, pero se trata de analizar bien el producto a transportar, sus necesidades y la necesidad comercial (…) Definitivamente el costo pasa a segundo plano, no es que no sea importante, pero definitivamente si con el itinerario llega después de navidades no sirve».

Cuando se habla de crisis en el sector, hay que entender las diferentes visiones de cada actor. «Hay quienes dicen las aerolíneas se están aprovechando, pero es importante entender la operación de una naviera y de una aerolínea y lo que deben superar para tener rentabilidad. La aerolínea tiene que pagar por el espacio en el aeropuerto, por los servicios, hay que crear un balance porque al final del día hay menos buques, hay menos aviones, pero hay necesidad de manejar la carga». En la empresa United Airlines, explicó, hubo una reducción fuerte de personal, más de 13.000 personas.

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