Otros segmentos buscan alternativas mientras los portacontenedores siguen estables.

El sector de los portacontenedores, constituyendo el 11,5% de los tránsitos Panamax y el 47,8% de los Neopanamax a través del Canal de Panamá, se mantiene robusto frente a los ajustes en tránsito y calado. Este segmento es crucial para la vía interoceánica, evidenciado por sus pagos de peajes y recargos, considerablemente por encima del promedio. Además, la eficiencia del canal supera la opción del Canal de Suez, que es 1.800 millas náuticas más larga (cinco días a 15 nudos) entre Shanghái y Nueva York.

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) confirma que el 57,5% de la carga total transportada en portacontenedores desde Asia hasta la costa este de Estados Unidos (USEC) sigue prefiriendo la vía panameña, lo que subraya la continua relevancia de esta ruta. La ACP destaca que el segmento ha mantenido su estabilidad a pesar de los ajustes de calado y tránsito implementados para la conservación del agua.

No obstante, Paul Brashier, vicepresidente de Transporte de Carga e Intermodal de ITS Logistics, ha señalado que debido a cambios en los volúmenes de carga en la ruta Transpacífico en los últimos años, algunos volúmenes se han desplazado hacia las costas del Golfo y la USEC, lo que podría plantear desafíos en el Canal de Panamá durante la temporada navideña de 2023.

Adil Ashiq, director de MarineTraffic para América del Norte, advierte sobre posibles restricciones más estrictas si la sequía persiste, lo que podría aumentar los retrasos y costos de envío, afectando las cadenas de suministro globales. Sin embargo, la ACP sostiene que el costo del tránsito a través del canal representa en promedio solo el 0,5% del valor de la carga del contenedor, minimizando el impacto en los precios finales.

En cuanto a otros segmentos, los graneleros y los metaneros enfrentan desafíos más grandes al buscar rutas alternativas a mayores costos, lo que podría afectar los precios del gas y generar retrasos en los suministros. La posibilidad de que algunos tanqueros «limpios» ya estén cambiando su ruta destaca la importancia de la situación.

El factor climático también influye, con niveles de agua más bajos debido a la falta de precipitaciones. La preocupación se intensifica con las proyecciones de El Niño, lo que podría agravar la sequía en la región.

En resumen, mientras el segmento de los portacontenedores sigue estable a pesar de los ajustes, otros sectores enfrentan desafíos en busca de alternativas, y las condiciones climáticas también ejercen presión sobre la vía interoceánica. La gestión efectiva de estos factores será crucial para mantener la eficiencia y la competitividad del Canal de Panamá.