Nuevas disrupciones en la cadena de suministro y amenazas de huelgas laborales: precios de contenedores seguirán a la baja.

La crisis hídrica en el Canal de Panamá, perturbaciones de mercado en la eurozona y EE.UU., junto con otras interrupciones recientes en la cadena de suministro, están pronosticando una prolongación de la tendencia a la baja en los precios de los contenedores en las próximas semanas. Container xChange, en su previsión para junio, destaca la ausencia de señales de reactivación de la demanda.

Los resultados de una encuesta realizada por Container xChange en mayo entre la comunidad mundial de transitarios respaldan esta perspectiva. Solo el 18% de los encuestados confía en una reactivación a corto plazo (1-3 meses), mientras que un 51% señala la falta de claridad en la recuperación de la demanda de contenedores. Sin embargo, el 69% de los encuestados confía en un repunte para este año.

Christian Roeloffs, cofundador y CEO de Container xChange, destaca el empeoramiento del desequilibrio entre la oferta y la demanda debido a las próximas entregas de buques y los bajos índices de desguace. A pesar de los conflictos laborales en la USWC y la sequía en el Canal de Panamá, que normalmente podrían impulsar las tarifas de flete, en el actual mercado estas circunstancias no parecen tener un impacto significativo en las tarifas.

Estas condiciones inciertas en los precios de los contenedores han llevado a una reducción de la confiabilidad en la cadena de suministro, lo que podría resultar en una disminución de la demanda. Esto a su vez podría afectar las temporadas altas y disminuir las posibilidades de un aumento en las tarifas de flete en el segundo semestre de 2023, según Roeloffs.

Container xChange señala que los precios de los contenedores no han seguido la tendencia habitual de aumento durante el período previo a la temporada alta. De hecho, los valores actuales reflejan una reactivación decepcionante de la demanda. En algunos de los puertos más activos del mundo, los precios han alcanzado los niveles más bajos de los últimos tres años. Por ejemplo, en Nueva York, el precio promedio de un contenedor de 1 TEU ha caído un 82% desde junio de 2021, situándose en US$1,175 en junio de 2023. En Long Beach, el promedio ha disminuido en un 65%, llegando a US$1,430 en mayo de 2023, en comparación con los US$4,118 en agosto de 2021.

Container xChange prevé que esta tendencia de precios a la baja se extienda en los próximos meses. Aunque las tarifas de flete spot han aumentado en un 15-25% desde 2019 debido a los costos variables, no se espera una disminución significativa adicional en las tarifas spot. Por otro lado, las tarifas de contrato aún tienen margen para una mayor depreciación.

Además, la

Federación Nacional de Minoristas (NRF) de EE.UU. proyecta una desaceleración en las ventas del sector y se espera que las importaciones contenerizadas disminuyan más del 20% en la primera mitad de 2023.

Estas perturbaciones en el mercado estadounidense y de la eurozona están generando una pérdida significativa de confianza en los consumidores, lo que provoca un efecto dominó en la demanda de productos e industrias específicas. Ante esta situación, las empresas deberán adaptar sus niveles de producción, gestión de inventarios y estrategias de distribución en consecuencia.

En resumen, las nuevas disrupciones en la cadena de suministro, la crisis hídrica del Canal de Panamá, las amenazas de huelgas laborales en la USWC y las perturbaciones del mercado en la eurozona y EE.UU. están prolongando la tendencia a la baja de los precios de los contenedores. La falta de señales de reactivación de la demanda y el deterioro en la confiabilidad de la cadena de suministro plantean desafíos para el sector. Es importante que las empresas se ajusten a estos cambios y tomen medidas adecuadas para enfrentar las condiciones actuales del mercado.