Algunos referentes de la actividad económica que suele olvidarse son la demanda de cajas de cartón corrugado, los camiones 3/4 y los pallets, los que aportan señales acerca de la confianza con que marchan la industria y los consumidores en EE.UU., lo que a su vez puede dar señales del desempeño de la economía mundial.

Según una encuesta de Bloomberg Green Markets que arrojó datos de los últimos nueve meses, la confianza de los productores de cajas de embalaje se ha vuelto negativa recientemente después de mantenerse mayormente fuerte durante los últimos dos años.

Durante la pandemia, la demanda de estas cajas fue tan fuerte que el tiempo desde el pedido hasta la entrega alcanzó un máximo de 22 días en febrero. Con la reducción de la acumulación de pedidos, el tiempo de entrega se redujo en tres días el mes pasado a 14, y los participantes de la industria creen que podría caer por debajo de los 10 días en julio.

La caída de los plazos de entrega de las cajas de cartón corrugado indica un debilitamiento de la economía de EE. UU. Los gerentes experimentados del sector “creen que el embalaje es un indicador importante de la economía, ya que muchos productos se envían en cajas”, señalan desde Bloomberg Intelligence.

Los camiones 3/4 movilizan una gran cantidad de maquinaria pesada, componentes industriales y materiales para la construcción de viviendas. Las tarifas de estos vehículos en EE.UU., excluyendo los recargos por combustible, aumentaron en la pandemia y aunque las cosas se están moderando, se estima que seguirán siendo mejores que antes de la pandemia.

Algunos transportistas terrestres más pequeños que ingresaron al mercado recientemente y ahora enfrentan costos agobiantes del diesel se verán obligados a cerrar en una corrección puntual del mercado de carga, aunque el mercado de contratos se ha mantenido mucho mejor. Las tarifas contractuales para camiones 3/4, excluyendo los recargos por combustible, aumentaron un 3,7% en abril en comparación con un aumento del 13,1% en abril de 2020, estiman desde Bloomberg Intelligence.

Los costos de transporte más altos, la grave escasez de mano de obra y la demanda sostenida mantienen altos los precios de los pallets. Por ejemplo, en la región del Atlántico medio, una pallet usado de alta calidad se puede vender por US$12-US$13, pero en el oeste el precio puede ser de US$18-US$20 si es que se encuentran. En algunas regiones, eso es casi el doble del costo previo a la pandemia.

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