Cada pandemia tiene sus etapas, según acotó Juan José Romero, epidemiólogo de la Universidad Nacional (UNA), sin embargo rescata que desde su perspectiva la pandemia de la COVID-19 posee seis fases: preparación, contención, transmisión comunitaria, transmisión sostenida, mitigación y recuperación.

La aparición de las variantes de SARS-CoV-2 (virus causante de la COVID-19) forma parte de las fases de transmisión comunitaria y sostenida, indicó Romero. La evolución natural de los virus hace que las primeras variantes sean más virulentas y transmisibles, pero luego se generan variantes de transición endémica, las cuales resultan ser más contagiosas que la variante original pero menos letal; de acuerdo con Ronald Evans, epidemiólogo e investigador de la Universidad Hispanoamericana.

La pandemia de la COVID-19 se compone de seis fases: preparación, contención, transmisión comunitaria, transmisión sostenida, mitigación y recuperación; según epidemiólogo de la Universidad Nacional (UNA) (Shutterstock).

“Ya tenemos varias variantes (del coronavirus). La variante alfa que sustituyó a la variante original nacida en China, luego vino la variante beta nacida en Sudáfrica y gamma fue en Brasil y después llegó la variante delta que es la que prácticamente ha sustituido a todas las variantes y se ha convertido, prácticamente, en la variante universal”, comentó el epidemiólogo de la Universidad Hispanoamericana.

La evolución natural de los virus hace que en un principio las variantes sean más virulentas y muy transmisibles, no obstante, poco a poco se van generando otras variantes denominadas “de transición endémica”, que resultan ser más contagiosas que la variante original. Además, con el tiempo se van haciendo menos letales, pues a los virus tampoco les conviene eliminar a toda una población susceptible porque se quedan sin organismos donde multiplicarse.

Ambos epidemiólogos coincidieron en que todavía es prematuro determinar si la variante ómicron va a ser más contagiosa, más letal o si va a tener la capacidad para evadir los anticuerpos producidos naturalmente o por medio de la vacuna contra la COVID-19.

“Lo peor que sucedería es que la variable ómicron sustituya en todo el mundo, en cuestión de dos meses o tres meses, a la variante delta. Pero aun así los inmunólogos, los epidemiólogos y los virólogos creen que las vacunas seguirán sirviendo especialmente para evitar los casos más graves de la enfermedad y para evitar un buen número de muertes”, comentó Evans.

¿Qué deben hacer los Gobiernos para proteger a la población ante la aparición de nuevas variantes? Instar a los ciudadanos a seguir utilizando las medidas sanitarias que se han instaurado hasta ahora: vacunación, uso de mascarilla, distanciamiento físico, lavado de manos, etc. Así lo expusieron ambos epidemiólogos, mencionando además que el cierre de fronteras, por ejemplo, es una medida que no frena al virus, solo sirve para dar un poco más de tiempo y hacer que no se disemine tan rápido la nueva variante en el territorio.

A pesar de que se acabe la pandemia, siempre van a existir variantes del coronavirus. Sin embargo, según Romero, si van a ser “variantes muy malas o no tan malas” va a depender de cuán rápido se controle la pandemia, y eso se hace esencialmente con vacunación.

“Tenemos hoy la vacuna que sabemos que va a tener efecto positivo (…) Pero todavía, desgraciadamente, hay una población mundial enorme sin recibir vacuna y para estar protegidos todos, tenemos que vacunarnos todos”, comentó Evans.

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